调光设备经历了四代：第一代为电阻型调光器。第二代为变压器型调光设备。第三代是电磁放大器型调光设备。第四代是可控硅调光设备。第一代的效率最低，第四代的效率最高。

假如调光系统的效率不高，其自身所消耗的功率是相当可观的。假设它的效率为96%（看起来已经是一个很不错的数字），当它要推动一个6kW的负载时，其本身的功耗就已经是：

6×（100%－96%）=0.24kW

又假设一个调光立柜有60个6kW的负载，这时，它的总功耗就高达：

 0.24×60＝14.4kW

所以，提高调光系统的效率是很重要的。它不但减少了调光立柜的温升（因为温升和功耗是成正比的），而且也降低了耗电量，从而降低运作成本。目前，较先进的调光系统采用了最新的固体开关及高效。

扼流圈，其效率高达98％以上，减少了由于非100%调光使电流急剧上升而产生的极大干扰。（可控硅是通过改变导通角来调整电压的，它的导通时间大约只有1μs左右，这种电流波形实际上是一个前沿很陡的脉冲。）

即便是一个很高效的调光系统，散热系统的性能及设计仍是很重要的。就算是98%的效率，以上述为例，其自身功耗仍高达7.2kW。要把这样大的功耗有效地排到系统之外，保持系统内部元件在一个合理的温度环境下工作，散热系统的合理设计就不容忽视。

最后值得一提的是，虽然有了高的调光效率和良好的散热系统，但调光系统始终是个功率极大的电器系统。高温及出现的电弧打火等现象是不可能完全避免的。只有在高效率及良好的散热基础上，再辅以必要的防高温及防火措施（如采用高温阻燃线），才可保证整个调光系统的安全使用。